জাপানের উত্তরে একটি বৃদ্ধানিবাসে অগ্নিকাণ্ডে ১১ জনের মৃত্যু হয়েছে। এদের মধ্যে আটজন পুরুষ ও তিনজন নারী। আর্থিক সঙ্কটের মুখে পড়ায় তারা সেখানে আশ্রয় নিয়েছিল। বৃহস্পতিবার পুলিশ একথা জানিয়েছে। টেলিভিশনের ভিডিও ফুটেজে তিনতলা বিশিষ্ট এ ভবনে আগুন ছড়িয়ে পড়তে এবং তুষারপাতের মধ্যেই দমকল কর্মীদের আগুন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা চালাতে দেখা যাচ্ছে। সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, এ বৃদ্ধানিবাসে আগুন লাগার সময় সেখানে ১৬ জন ছিল।
এদের মধ্যে আট পুরুষ ও তিন নারী রয়েছে। স্থানীয় একটি সংগঠন পরিচালিত এ বৃদ্ধানিবাস হোক্কাইডোর সাপোরো এলাকায় অবস্থিত। পুলিশ মুখপাত্র এএফপি’কে বলেন, এ সময় অপর পাঁচ বাসিন্দা বেরিয়ে আসতে সমর্থ হয়েছে। তবে তারা সামান্য দগ্ধ হয়েছে। তিনি আরো জানান, কর্তৃপক্ষ মৃত ব্যক্তিদের পরিচয় জানার চেষ্টা করছে। স্থানীয় গণমাধ্যম জানায়, রাতের বেলা বৃদ্ধনিবাসে সাধারণত কর্মীরা থাকে না। ভবনটি ৫০ বছর আগে নির্মিত হয়। এটি একটি সরাইখানা ছিল। পরবর্তীতে একে একটি জনকল্যাণমুখী আবাসস্থলে পরিণত করা হয়।