পোশাক শিল্পের শ্রমিকদের অর্থনৈতিক উন্নয়নের লক্ষ্যে মেটলাইফ ফাউন্ডেশনের উদ্যোগে ‘সারথী’ প্রকল্পের উদ্বোধন করেছেন অর্থ ও পরিকল্পনা প্রতিমন্ত্রী এম এ মান্নান। মেটলাইফ ও সুইস কন্ট্রাক্টের যৌথ এ প্রকল্পে বৃহস্পতিবার রাজধানীর একটি হোটেলে মেটলাইফ ও সুইস কন্ট্রাক্টের যৌথ এ প্রকল্পের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে জানানো হয়, সারথী প্রকল্পের আওতায় ৩০টি গার্মেন্টস শ্রমিকদের ব্যাংকিং সেবার আওতায় আনার লক্ষ্যে কাজ করবে এ প্রকল্পটি।
ওই গামেন্টসগুলোতে শ্রমিকদের বেতন ব্যাংক হিসাবের মাধ্যমে দেয়া হবে। এ জন্য ব্যাংক হিসাব খুলতে শ্রমিকদের কোনো টাকা দিতেও হবে না জানিয়ে বলা হয় তাদের হিসাব সচল রাখতে শ্রমিকদের বেতন থেকেও কোনো টাকা টাকা হবে না। এসময় প্রধান অতিথির বক্তব্যে প্রতিমন্ত্রী বলেন, গার্মেন্টস শ্রমিকদের আর্থিক অন্তর্ভূক্তিকরণের লক্ষ্যে আমরা কাজ করছি। এ আর্থিক ব্যবস্থাপনাটি ছড়িয়ে পড়লে তাদের খুব উপকার হবে। তিনি বলেন, কেউ কেউ আমরা বেসরকারি খাতকে বেশি প্রাধান্য দিচ্ছি। কিন্তু বেসরকারি খাতকে আমরা অহেতুক বেশি দিচ্ছি না। আমাদের নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা বা আইন আছে। আইনের মাধ্যমে আমরা বেসরকারি খাতের ওপর হাত রাখছি। অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন, বীমা উন্নয়ন ও নিয়ন্ত্রণ কর্তৃপক্ষের (আইডিআরএ) চেয়ারম্যান মো. শফিকুর রহমান পাটোয়ারী এবং মেটলাইফ বাংলাদেশের চেয়ারম্যান মো. নুরুল ইসলাম, বিকেএমইএ’র ফার্স্ট ভাইস প্রেসিডেন্ট মনসুর আহমেদ। বিশেষ অতিথির বক্তব্যে আইডিআরএ’র চেয়ারম্যান বলেন, ২০১১ সালের আগে বাংলাদেশে বীমা খাতের শক্তিশালী কোন নিয়ন্ত্রক সংস্থা ছিল না। ২০১১ সালে নতুন আইন করা হয়েছে। কিন্তু এখনো অনেক বিধিমালা করা হয়নি। যে কারণে আমাদের এখনো কিছু কিছু ক্ষেত্রে ১৯৩৮ সালের আইন ফলো করতে হয়। অনুষ্ঠানে ‘বাংলাদেশের পোশাক শিল্পের অর্থনৈতিক অন্তর্ভুক্ত : ইকোসিস্টেম নির্মাণ’ শীর্ষক প্যানেল আলোচনা অনুষ্ঠিত হয়। এসময় আরো বক্তব্য রাখেন সুইস কন্ট্রাক্ট এর কান্ট্রি ডিরেক্টর অনির্বান ভৌমিকের সঞ্চলনায় মেটলাইফের জেনারেল ম্যানেজার সৈয়দ হামাদুল করিম, সেন্টার ফর পলিসি ডায়লগের (সিপিডি) গবেষণা পরিচালক ড. খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম, ব্যাংক এশিয়ার ব্যবস্থাপনা পরিচালক আরফান আলী, ইকোটেক্স লিমিটেডের পরিচালক মোহাম্মদ বিন কাশেম, দ্য সিটি ব্যাংকের অতিরিক্ত ব্যবস্থাপনা পরিচালক মাশরুর আরেফিন, সারথী প্রকল্পের টিম লিডার মাহফুজ মমতাজুর রহমান।